L'article 1626 § 1 est ainsi libellé : " Le père et la mère ont le droit et le devoir d'exercer l'autorité parentale (elterliche Sorge) sur leur enfant mineur. L'autorité parentale comprend la garde (Personensorge) et l'administration des biens (Vermögenssorge) de l'enfant.
En vertu de l'article 1626 a § 1 du code civil, dans sa version amendée, les parents d'un enfant mineur né hors mariage exercent conjointement la garde de l'enfant s'ils font une déclaration à cet effet (déclaration sur la garde conjointe) ou s'ils se marient.
Aux termes de l'article 1684, dans sa version amendée, un enfant a le droit de voir ses deux parents, qui ont chacun l'obligation d'avoir des contacts avec l'enfant et le droit de visite à son égard. De plus, les parents doivent s'abstenir de tout acte qui nuirait aux relations de l'enfant avec l'autre parent ou entraverait gravement son éducation. Les tribunaux de la famille peuvent fixer l'étendue du droit de visite et ainsi que des modalités plus précises d'exercice de ce droit, également à l'égard de tiers. Ils peuvent aussi obliger les parties à remplir leurs obligations envers l'enfant.

En 1992, les tribunaux allemands refusent d'accorder à un père un droit de visite à un enfant né hors mariage ainsi que d'ordonner une expertise psychologique de l'enfant et de la mère. Après voir épuisé tous les recours possibles, il s'adresse à la Cour européenne des Droits de l'homme pour demander justice et réparation contre l'état allemand.
Il invoque que l'Allemagne n'a pas respecté l'article 8 de la Convention en vertu duquel,

1

Toute personne a droit au respect de sa vie (...) familiale (...)

2

Dans l'arrêt ELSHOLZ du 13 juillet 2000, la Cour européenne lui donne raison et condamne l'Allemagne à payer la somme de 47 600 DEM à titre de dommage moral. Cet arrêt montre que, quelles que soient les lois nationales, l'intérêt supérieur de l'enfant réside dans le droit fondamental d'avoir accès à ses deux parents.